第17天上午，闷热无风的空气像一床厚重的棉被捂在防线上空。营地里只剩下微观灵脉稳压舱因断电停转后发出的微弱嗡鸣声，单调且绝望。

全防线彻底弹尽粮绝。

陆惊寒靠在背光的营帐角落里。他压着嗓子低咳了一声，一抹暗红色的淤血顺着嘴角流下。缺乏灵脉配额的修补，昨天强行催动火系元素的经脉反噬正在成倍加剧。每一次呼吸，肺腑间都像是有无数把钝刀在刮擦。

一阵军靴踩踏碎石的脚步声靠近。

秦晚卿掀开帐篷厚重的帆布帘走了进来。她的防风衣上也沾满了灰土，脸部的线条因为连日的疲惫显得更加冷硬。

她看了一眼陆惊寒嘴角的血迹，眉头紧锁，随后从内侧口袋里摸出一支散发着微光的玻璃管。那是她贴身保管、仅存的一支私人高阶恢复药剂。

秦晚卿上前一步，无视了外面那些伤兵绝望渴求的目光，手腕一扬，直接将药剂砸进陆惊寒的怀里。

“这是防线最后的火力需求。”秦晚卿生硬地转移了视线，假装在打量营帐残破的顶部，“别死了拖累战线，我不需要没用的挡箭牌。”

陆惊寒握住那支带着她体温的药剂管。在这个连半块干粮都要用命去争的绝境里，这支药剂的价值难以估量。他没有说谢，只是将药剂收拢在掌心：“挡箭牌还没那么容易碎。”

秦晚卿没有再说话，转身快步离开。走出营帐后，她躲在一处残破的掩体后，悄悄舔了舔自己干裂起皮的嘴唇，咽下了喉咙里的一丝干渴。

陆惊寒重新缩回阴影里。他拔掉药剂的封口，将针管直接扎进手臂的静脉。

冰凉的药液顺着血管推入。高阶药剂的纯净灵力勉强抚平了火系元素在血肉中造成的灼烧感。肌肉的痉挛渐渐平息，但陆惊寒的脸色依然苍白。

他死死握住刀柄，手指因为用力而骨节发白。药剂只能修复“血肉熔炉”的损伤，对泥丸宫内那个因为资源枯竭而越发躁动的空间灵魂池毫无作用。两股力量在深处撕扯，他只能用肉体的疲惫去强压精神层面的剥离感。

下午，闷热感达到了顶峰。

苏清鸢跌跌撞撞地走在伤兵营里。她不顾自身灵脉的枯竭，强行透支着本源，为几个重伤的新兵和被魔气擦伤的秦晚卿施展了溯源春风诀。做完这一切，她的脸色已经像纸一样白。

她强撑着走到陆惊寒的床铺前。

“你躺好。”苏清鸢的声音里带着掩饰不住的疲惫，双手泛着青色的光晕，悬停在陆惊寒的胸口。

陆惊寒低着头，下颚绷紧。

当那股柔和的青色光晕入体的瞬间，陆惊寒战服领口处的暗银星轨突然像接触不良的灯管一样，剧烈频闪起来。静脉血管里骤然泛起一股冰冷的刺痛感，仿佛有无数根冰针顺着血液直刺泥丸宫。

陆惊寒浑身猛地战栗了一下，喉结痛苦地滚动着，硬生生咽下了一声闷哼。

同一时间，苏清鸢的脑海中骤然响起一道严厉的神识传音。

“停手！”苏挽风那带着剧毒般冷意的声音直接震击着她的识海，“你想破坏我的进度吗？他的反噬是我留下的磨刀石，再敢用你的本源去干涉，我会亲自抽干这个营地的灵脉！”

苏清鸢的手猛地一抖，青色光晕瞬间溃散。她被陆惊寒强忍痛楚时爆发的战栗震退了两步，后背撞在生锈的铁柜上。

“怎么了？”陆惊寒抬起眼，额头上全是冷汗。

“没……没什么。”苏清鸢慌乱地转过身，手忙脚乱地整理着铁盘里的医疗器械，器械碰撞发出刺耳的声响，以此来掩饰内心的恐惧，“我的灵力不够了。”

她满头冷汗地悄悄退回了自己的专属医疗帐篷。

苏清鸢拉下帘子，手指颤抖着点开终端，试图接入生息堂底层的医典库，寻找治愈本源引发排异的原因。然而，屏幕上刚刚跳出检索界面，便立刻被一个刺眼的红色锁状图标覆盖。

“权限死锁。”

苏清鸢呆立在原地。她首次对一直以来引以为傲的治愈术产生了深深的内耗。她不知道姑姑为什么要阻止，更不知道自己那一双自以为在救人的手，到底在向他体内输送什么可怕的东西。

傍晚，趁着防线换防的间隙。

陆惊寒躲在废弃的排气扇后，点开终端，尝试连入暗网联系裴星野。

“呲……老板……信号……该死的……”

终端里传出的全是刺耳的杂音。屏幕上的数据流断断续续，像是随时会被掐断的引线。楚灵昭刚架设的便携阵枢，形成了极高强度的监控网，将这片区域的微观通讯压制得死死的。

陆惊寒烦躁地切断了通讯。他深吸了一口气，压下肺腑的钝痛。必须弄到楚氏阵枢的底座代码，否则外部输血的通道根本打不开，这几千号人只能在这里等死。

入夜，楚灵昭独自站在营地最高的那座了望塔上。

她像一台没有感情的记录仪，冷漠地俯视着下方伤兵哀嚎、死气沉沉的防线惨状。当她的机械左眼扫过营帐暗处、捕捉到陆惊寒的身影时，她正准备拉近焦距进行深度扫描。

突然，她的身体猛地僵住。

“嗞啦——”

几丝细微的蓝色电火花从她半机械的脊椎接缝处爆了出来。空气中弥漫起一股淡淡的组织液烧焦味。

失去总部高级灵脉液的每日维护，活体阵法的排异反应终于发作了。那种仿佛有人在生生扯断神经的刺痛感，瞬间击穿了她的理智防火墙。

楚灵昭失态地发出了一声痛苦的闷哼，双腿一软，不得不死死扶住冰冷的金属墙壁才没有跪倒下去。她的机械眼出现了短暂的花屏，呼吸变得凌乱而急促。

这一短促而致命的虚弱，仅仅持续了不到五秒。

但就在这五秒里，一直隐匿在营帐暗处的陆惊寒，微微眯起了眼睛。他看着高塔上那个颤抖的剪影，手指习惯性地在刀柄上敲击了一下。

这个高高在上、被系统完美武装的督查官，那身冰冷的机械铁壳下，原来藏着一道足以致命的软肋。